La transition digitale des entreprises a ouvert la voie à l’intégration de nombreuses technologies au sein du domaine logistique. Parmi elles, la cobotique contribue fortement au développement et à la modernisation de l’industrie et de la supply chain.
En France comme à l’international, l’utilisation des cobots contribue à optimiser la production et le stockage. Au cœur du système, on retrouve la collaboration homme-robot.Le cobot va effectuer les tâches répétitives pour laisser l’opérateur réaliser celles à plus forte valeur ajoutée. À l’aide de technologies avancées, il s’adapte à son environnement et améliore la productivité. Les solutions de la cobotique favorisent l’amélioration des performances et la réduction des risques pour la sécurité.
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Issue du néologisme entre les mots robotique et collaboration, la cobotique désigne une nouvelle forme d’organisation du travail. L’objectif de ces machines est d’épauler les humains dans leurs tâches pour plus d’efficacité. L’intégration de ces robots dans l’espace de travail permet de réaliser diverses missions selon l’activité.
À la différence de robots classiques, les cobots ne travaillent pas seuls. En association avec les humains, ils effectuent des tâches relativement simples et généralement répétitives. Leur fonctionnement autonome engendre un précieux gain de temps pour se concentrer sur des activités plus complexes.
La cobotique s’inspire largement des premiers bras manipulateurs programmables. Fixes ou mobiles, les machines répondent à de multiples applications dans un environnement industriel ou non. La robotique ne permet pas d’éviter toutes les tâches difficiles ou répétitives aux opérateurs logistiques. La cobotique prend alors le relais pour faciliter leur travail avec une efficacité accrue.
Les premiers robots collaboratifs ne datent pas d’aujourd’hui. Ils ont cependant beaucoup progressé depuis le début des années 2000. Les cobots offrent dorénavant une intelligence artificielle avancée, des solutions de sécurité de pointe, de nombreuses fonctionnalités et une conception bien plus aboutie. La production de robots collaboratifs respecte toutes les normes actuelles.
Le secteur de la logistique compte parmi les plus gros consommateurs de cobots. Les robots logistiques ont été estimés à 250 000 unités en 2023 selon l’entreprise de statistiques Statista.
Les cobots constituent une technologie moins onéreuse que les robots classiques dédiés à l’industrie. Ces machines autonomes et performantes permettent aux humains de travailler en toute sécurité. Contrairement à un robot classique, les réglages d’un cobot ne nécessitent pas le recours d’un ingénieur. Ils affichent une technologie paramétrable par tout le personnel.
Domaines et applications de la cobotique
Au sein des entreprises, la cobotique va plus loin que la simple notion de robot collaboratif. Le fonctionnement des cobots repose sur une combinaison de technologies avancées. Ils intègrent dans leur conception des capteurs de proximité, des systèmes de vision et d’intelligence artificielle. Cela leur permet de détecter la présence d’un opérateur ou d’un obstacle afin d’ajuster leurs mouvements en conséquence.
Les cobots se fondent aujourd’hui dans l’organisation de nombreuses entreprises, tous secteurs d’activité confondus. Ils sont capables d’assurer sécurité et précision dans un même espace de travail.
Dotés d’interfaces intuitives, la programmation des actions reste accessible à des opérateurs non-experts. Selon le projet visé, un même cobot peut ainsi être configuré pour différentes applications.
Les acteurs logistiques ne représentent qu’une partie des nombreux secteurs concernés par la cobotique. Dans les industries manufacturières, les cobots interviennent à divers niveaux comme l’assemblage, le contrôle qualité, l’emballage ou la palettisation. Dans les entrepôts et les centres de distribution, ces solutions sont fréquemment utilisées. Elles sont d’une aide précieuse pour les opérations de picking, déplacement de marchandises, tri de colis et transport interne.
Certains cobots sont destinés à compléter les systèmes de robotique mobile. Ils contribuent à gérer des flux variables pour rendre la supply chain plus flexible. Cela améliore la réactivité des entreprises face aux pics d’activité, notamment dans le e-commerce. D’autres milieux comme l’agriculture, l’agroalimentaire ou le médical utilisent la cobotique pour réaliser des tâches de tri, d’emballage ou de manipulation fine.
Une collaboration optimale grâce à la cobotique
Tout l’intérêt des cobots réside dans leur complémentarité avec les salariés de l’entreprise. Le savoir-faire humain est conservé et amélioré par les machines grâce à la cobotique. Elles fournissent une endurance et une précision indéniable. De leur côté, les opérateurs profitent de cette collaboration pour s’atteler à des tâches plus complexes. Loin d’être une menace pour leur travail, le cobot apporte plus de sécurité et d’efficacité dans les opérations logistiques.
Au fil des années, la technologie des cobots se perfectionne et propose de nouvelles solutions. Leurs fonctionnalités avancées permettent d’accompagner les humains dans des situations variées avec un haut niveau de précision. Avec les logiciels d’intelligence artificielle, les robots sont capables de reproduire les actions du cerveau humain.
Ils proposent également des équipements destinés à améliorer leur faculté à réaliser différentes tâches :
Des systèmes de vision intégrés pour se déplacer dans l’entreprise ;
Des pinces flexibles pour se saisir d’objets ;
De caméras intégrées pour étudier son environnement immédiat ;
De scanner ou de radar de sécurité comme instrument de détection d’un humain…
Une optimisation des tâches logistiques
Les progrès de la technologie au sein de l’entrepôt ont révélé de nouveaux besoins. Les cobots proposent donc toujours plus d’applications pour améliorer la qualité et la rapidité du travail. Ils sont notamment capables de fonctionner en duo avec des véhicules à guidage automatique. Ils aident aussi à la palettisation ou l’emballage. Vous pouvez donc les programmer pour réaliser des missions de pick-and-place et vous concentrer sur d’autres.
Au sein de l’industrie, les humains et les robots travaillent de concert pour augmenter la production. Le secteur logistique utilise les robots collaboratifs ou cobots pour optimiser l’ensemble de la supply chain. Entre les applications et l’intelligence artificielle, ces derniers contribuent à améliorer le stockage, la préparation de commandes et bien d’autres.
L’automatisation des cobots permet de répondre plus rapidement aux besoins des clients et d’augmenter leur satisfaction. La pénibilité au travail est grandement réduite et la productivité nettement accrue. Utiles à chaque étape de la chaîne logistique, les robots collaboratifs répondent efficacement aux défis des entreprises de e-commerce.
Les cobots jouent aussi un rôle clé dans l’automatisation progressive des processus. Leur collaboration avec les employés permet d’optimiser l’organisation du travail tout en améliorant l’efficacité. Cette approche collaborative facilite l’adaptation continue des entreprises face aux évolutions rapides de la technologie.
Un gain de flexibilité et de sécurité
Les cobots sont associés à un système dédié pour assurer leur bon fonctionnement et leur coordination avec la chaîne logistique. Ce système appelé cellule robotique doit être rigoureusement paramétré et supervisé. Le partage de l’espace entre les travailleurs et les robots est un enjeu crucial pour la sécurité de tous.
Avec les cobots, l’objectif des supply chain managers est d’améliorer les performances de la chaîne logistique et les conditions de travail des salariés. Cela passe notamment par une baisse de la pénibilité et une réduction du risque de troubles musculo-squelettiques.
Un cobot doit pouvoir éviter tout contact non désiré. Lorsqu’il détecte une personne dans sa zone, il ralentit avant de complètement s’arrêter. Il se remet en marche dès lors que le collaborateur n’est plus dans la zone.
Le cobot s’avère également être un atout pour que l’entreprise gagne en flexibilité :
Avec une vitesse de travail plus lente qu’un robot classique, le cobot peut être utilisé en logistique comme dans toute autre industrie. L’objectif est de diminuer les risques d’accident avec lors de la collaboration homme/machine. Il est idéal en entrepôt pour le port de charges faibles et l’industrie des biens de consommation.
En exécutant les tâches répétitives, les cobots contribuent à améliorer la production dans des conditions de travail optimales. Si besoin, le cobot est suffisamment léger pour être transporté. Il est doté d’une interface intuitive pour que l’opérateur programme les différentes activités à effectuer. Le cobot convient ainsi aux installations de production et de stockage pour gagner en productivité et flexibilité.
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Bénéfices concrets pour la supply chain et les employés
Intégrer des cobots dans les entrepôts apporte des gains mesurables à court et moyen terme. Plusieurs études mettent en avant une hausse d’efficacité de l’ordre de 25 à 30 % dès la première année. L’amélioration de la qualité des opérations logistiques se traduit par une réduction des erreurs et des retours clients due.
De leur côté, les opérateurs bénéficient d’une manutention moins pénible avec une baisse des risques liés aux troubles musculo-squelettiques. En se concentrant sur des tâches à plus forte valeur ajoutée, ils développent une plus grande satisfaction au travail.
Avec un retour sur investissement rapide, les entreprises combinent réduction des coûts d’exploitation, flexibilité et productivité accrue.
Comment déployer la cobotique au bénéfice de votre supply chain ?
La mise en place des solutions de cobotique requiert un strict cahier des charges. La qualité finale de la technologie implique une parfaite maîtrise du processus logistique à robotiser.La première étape consiste à réaliser un audit précis du besoin pour s’assurer de qu’il soit possible. Il convient ensuite de vous adresser à une entreprise spécialisée dans votre secteur d’activité.
Ces derniers doivent répondre concrètement à votre besoin. Par exemple, « Sawyer » développé par HumaRobotics, est doté de 7 degrés de liberté lui permettant de reproduire bon nombre de gestes humains. Il est doté de fonctionnalités telles que la vision embarquée, la force sensing, le mode palettisation, la gestion des signaux, etc. Veillez à ce qu’ils permettent le chargement et le déchargement de lignes de production, et de personnaliser les produits des clients.
L’entreprise RB3D conçoit des assistants de charges. Ces cobots permettent à l’opérateur de se déplacer et de manipuler aisément tous les outils.
Les limitations et défis à relever par la cobotique
Malgré les nombreux atouts, l’intégration de cobots pose aussi des défis au sein des entreprises. Leur installation dans un entrepôt existant nécessite généralement un aménagement spécifique. Cela conduit à adapter le système de gestion des stocks et la programmation des flux.
La réussite d’un projet dépend en grande partie de l’acceptation par les employés. Entre formation, et changement de rôle, les opérateurs font face à un nouvel environnement de travail. Il ne faut pas perdre de vue que dans certaines tâches complexes ou à très haute cadence, la robotique collaborative reste moins efficace que la robotique classique.
À long terme, l’usage de la cobotique contribue à optimiser l’ensemble de la supply chain. Elle gagne en réactivité, flexibilité et sécurité pour mieux répondre aux besoins de la clientèle.
Elle renferme donc de multiples avantages pour les entreprises logistiques dont les processus sont mécanisables. Néanmoins, ne perdez pas de vue que les cobots sont à la dimension de l’Homme. Ils s’adaptent moins aux activités à grande échelle et à forte cadence comme l’industrie.
